實用新型指的是對產(chǎn)品的形狀，構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術方案。這是對實用新型的定義。而實用新型專利，即對該發(fā)明創(chuàng)造向國家專利管理機關遞交專利申請，經(jīng)過專利行政管理機構(gòu)審核，授予對該發(fā)明創(chuàng)造的專利權。
實用新型在很多地方又被稱之為小發(fā)明，小專利。其被授予專利權主要是國家為了鼓勵成本低，研發(fā)周期短的發(fā)明創(chuàng)造（相對于發(fā)明來說），以適應經(jīng)濟的快速發(fā)展。實用新型與發(fā)明專利有很多相似之處，比如兩者都必須是一種技術方案，不同之處在于實用新型只限于產(chǎn)品，不能是方法。常見的實用新型有：日用品，機械，電器等有形產(chǎn)品的小發(fā)明。
《專利審查指南》對產(chǎn)品的形狀作的定義為：“產(chǎn)品的形狀是指產(chǎn)品所具有的并可以從外部觀察到的確定的空間形狀。無確定形狀的產(chǎn)品，例如氣態(tài)，液態(tài)，粉末狀、顆粒狀的物質(zhì)或者材料，不能申請獲得實用新型專利?！?/p>
而產(chǎn)品的構(gòu)造指的是產(chǎn)品各個組成部件之間的安排、布置和相互關系。產(chǎn)品的構(gòu)造可以是機械結(jié)構(gòu)，例如構(gòu)成產(chǎn)品的零部件的相對位置關系、連接關系和相互配合關系；也可以是線路結(jié)構(gòu)，例如構(gòu)成產(chǎn)品的元器件以及它們之問的連接關系。這里需要指出，“產(chǎn)品的構(gòu)造”不包括物質(zhì)或者材料的微觀結(jié)構(gòu)，例如物質(zhì)的原子結(jié)構(gòu)、分子結(jié)構(gòu)，材料的組分、金相結(jié)構(gòu)等。
實用新型專利的申請審查流程包括：遞交申請→初步審查→授權或者駁回。其提交申請需要提交請求書，說明書，權利要求書，說明書附圖，說明書附摘要，摘要附圖等文件；提交完畢后，專利局將下發(fā)受理通知書并確認專利申請日和申請?zhí)枴?/p>
實用新型專利的授權需要對遞交申請的新穎性，創(chuàng)造性及實用性進行審查，但是相對于發(fā)明專利，其對三性的審查沒有那么嚴格，形式審查合格后即會授予專利權，不通過即駁回申請。實用新型專利通常在6-8個月即可獲得授權。